Le mal aigu des montagnes

Le mal aigu des montagnes (MAM) est associé à l’ascension trop rapide en altitude et à la difficulté d’une personne à de s’adapter aux conditions changeantes et à l’absence d’acclimatation. Il s’agit donc d’un mal fréquent touchant des gens en bonne santé mais exposés à un environnement extrême de haute altitude. Son incidence est variable et augmente très rapidement avec l’altitude ; elle serait de 15 % à 2 000 mètres d’altitude et de 60 % à 4 000 mètres.

Les premiers symptômes sont la fatigue, les nausées, le mal de tête, la perte d’appétit, la sensation de vertige et même l’insomnie. Ils surviennent entre 4 et 12 heures après l’arrivée en altitude. Les symptômes régressent avec l’acclimatation en altitude et disparaît immédiatement à la descente. Si ces symptômes sont ignorés, la maladie dégénère et peut entraîner un œdème cérébral et/ou un œdème pulmonaire pouvant entraîner rapidement la mort.

L’œdème cérébral doit être soupçonné lorsqu’il y a apparition de troubles de la conscience. Le coma peut s’en suivre s’il n’est pas pris en charge. Un œdème aigu du poumon peut également survenir, caractérisé par un essoufflement important, des crachats rosés, une auscultation pulmonaire avec des crépitations.